苹果首席设计师,乔纳森·伊夫
3月3日,iPad 2终于在旧金山亮相了。这一次,苹果再次颠倒众生。发布会一改往日纯白纯黑的风格,外墙五彩斑斓。iPad 2轻薄了许多,更有黑白两色可选,其六大改进点引得无数“果粉”翘首以盼。和往常一样,主导iPad2设计的苹果首席设计师乔纳森·伊夫并未登场亮相。病休中的苹果公司CEO乔布斯意外亮相,揭开iPad2的神秘面纱。乔布斯还自信地表示:“2010年是iPad之年,2011年将是iPad2之年。”
一年前,设计iPad的乔纳森·伊夫曾表示:“iPad不仅是一款获取媒体内容的炫酷工具,同时也在探索一条计算领域的未来之路。”iPad的野心是将笔记本缩小,将智能手机拉大,从而将二者进行融合。如今,随着iPad 2的发布,苹果又在这条路上前进了一步。不过,盛况当前,仍然有不好的消息传来。就在几天前,据《星期日泰晤士报》报道,乔纳森·伊夫有意搬回英国居住。有消息称,如果乔纳森回到英国,他将不能继续为苹果公司工作。
乔纳森·伊夫出生于伦敦,他在英国萨默塞特郡拥有一座价值400万美元的庄园。据说,为了让双胞胎儿子接受英国的教育,乔纳森与妻子决定回英国定居。据乔纳森的朋友透露,一旦乔纳森举家迁回英国,苹果不可能给他保留首席设计师的职位。过去曾有报道称,乔纳森与苹果董事会不和。据报道,乔纳森已售出价值3000万美元的苹果股票,苹果对此不愿置评。
乔纳森是否会继续为苹果设计产品？这成为万千苹果粉丝关注的问题。事实上,对苹果而言,乔纳森的重要性不亚于公司CEO史蒂夫·乔布斯,乔纳森主导了苹果从第一代iMac桌面电脑、 iPod 、iPhone 到 iPad的一系列产品的设计。乔纳森和乔布斯,一个在幕后,一个在台前,推动了苹果一直走在数码领域的最前沿。很多分析师甚至怀疑:如果乔纳森离开了,苹果还能是那个“苹果”吗？
自从2008年8月29日,彭博社误发了一份苹果CEO史蒂夫·乔布斯的讣告之后。每隔一段时间,人们就要猜测谁将是他的继任者？几年前,乔纳森出人意料地在网友投票中处于领先地位,这在硅谷商业史上绝无仅有。
去年年底,《财富》杂志把乔纳森·伊夫评选为世界上最聪明的设计师:“每个漫步在纽约市现代艺术博物馆或巴黎蓬皮杜国家艺术中心的人,都会看到他早期的代表产品。但与大多数博物馆里的创新家不同,伊夫能够将他的智慧融入设计中,并为大众所喜爱——包括他那要求严苛的老板。他的确非常聪明。”最重要的一点还在于:“乔纳森·伊夫不仅为苹果公司,而且给更广阔的设计界设定了方向。”
从幸存者到设计“苹果”的人
对外界而言,乔纳森·伊夫更像是苹果的一个秘密武器。乔纳森·伊夫和他的团队很少参加行业盛事或者颁奖典礼,乔纳森本人也很少现身硅谷的社交场合。在苹果公司总部里,乔纳森·伊夫和他团队的办公室,是不允许普通员工进入的。除了设计,他和身为历史学家的妻子,“最喜欢一起呆在家里。”在公众场合,乔纳森总是谦逊少言,但他的同事们却表示:“如果苹果是一种宗教,那乔纳森的设计团队,仿佛是一个更狂热的宗教。”
事实上,这并不是一个庞大的宗教团体——乔纳森的设计团队一共只有十几个人,但是他们的运作极其高效。乔纳森·伊夫甚至表示:“苹果的很多产品,都是我们的设计团队窝在工作室狭小的厨房里,吃比萨时构想出来的。”一切从1997年开始。那一年,乔布斯回归苹果,并且拿回了统治权。乔布斯迅速开始重整公司。“不过,在最初的混乱中,乔纳森·伊夫差点无法幸存下来。”
当时,乔布斯大刀阔斧地将苹果60多个产品削减到只剩4个,并在全世界奔走以寻求一位真正的超级设计明星。他曾经向IBM Thinkpad的设计师萨帕,以及几位卓越的建筑师、汽车设计师发出过邀请。但当乔纳森·伊夫的简历被重新从灰尘中翻出来后,乔布斯意识到他已经找到了他想要的人。“他就在苹果内部。”当时已经打点好行囊,拿着辞退金准备离开的乔纳森·伊夫就这样被留了下来。
当时,乔布斯决心改变家用电脑呆板、无趣的形象。“能不能创造一个深蓝色半透明的外壳呢？” 乔纳森·伊夫马上想到。这显然并非易事,有竞争对手后来说:“我们曾经也想设计半透明的外壳,以增加我们的销量,但这在技术上根本无法做到。”那时,为了寻找合适的外壳,乔纳森·伊夫和他的助手跑到一家糖果厂研究胶质软糖。他们和亚洲制造商一起花了几个月研究批量生产 iMac 的熟练工艺。设计小组甚至力争重新设计内部电子元件和线路,以保证透过外壳让它们看上去很好看。
这对乔布斯、乔纳森和苹果来说都是很大的风险,因为这将让生产成本急速上升。有人估算过,当时苹果在每台电脑外壳上的花费高达65美元,而行业平均水平可能只有20美元。2001年,苹果推出第一台钛合金制作的电脑。此后,乔纳森让其助手偷偷将价值不菲的电脑运到旧金山的仓库,在远离苹果本部的那里建立设计工作室。他们在那儿工作了6个月,通过无数次制作模型完成了基本设计,然后他们前往亚洲,与精密元件生产商一起工作。
就这样,第一台湛蓝透明的iMac诞生了。此后,从iPod、iPhone到iPad,乔纳森和他的团队创造了一个又一个传奇。2011年3月,乔布斯在iPad 2发布会上介绍苹果最新业务进展时透露:“苹果最近出货了第1亿部iPhone手机”。而苹果公司财报数据显示,自从2010年1月27发布iPad以来,4月6日首日销量30万部,80天共销售300万台。第三季度财年净利润32.5亿美元。
著名工业设计师阿米特说:“苹果伟大的贡献,在于它证明你能通过贩卖情感而成为亿万富翁,证明设计也是一种有效的商业模式。”
